Discípulo de João, Pai Apostólico. Seu martírio em Esmirna marcou a Igreja primitiva

Hoje, ao recordar um grande Padre da Igreja, São Policarpo, a história mostra-nos que Cristo e o seu Evangelho são, desde sempre, sinal de contradição para o mundo. Assim o entendeu e o viveu S. Policarpo, nascido em Esmirna, na actual Turquia, então província romana da Ásia Menor, que morreu mártir nesta mesma cidade depois de ter sido bispo da Igreja local. Policarpo, cujo nome significa “fruto abundante”, tinha conhecido o apóstolo S. João e sido seu discípulo. —Escreveu uma carta aos cristãos de Filipos (Grécia) para os animar a viver no seguimento de Jesus Cristo: «Cingi as vossas cinturas e servi a Deus no temor e na verdade, deixando de lado as palavras falsas e os erros da multidão».