Aujourd'hui nous remontons jusqu'aux IIIème et IVème siècles (250-356) en Egypte. Là-bas Saint Antoine abbé a été le pionner du mouvement érémitique chrétien. Après avoir renoncé à ses biens, il ne s'est pas "réfugié" dans le désert pour "fuir" les gens, mais pour se donner à Dieu et, à travers Dieu, s'offrir aux hommes. Là où il se trouvait beaucoup de gens sont venus pour partager son chemin (et/ou recevoir son orientation). On le considère comme l'illustre père des moines.

Il était rempli d'un esprit ascétique et doté d'une profonde connaissance religieuse. Saint Anastase, qui était son contemporain et ami, décrit sa vie de prière sans interruption : "Il était si attentif dans la lecture qu'il ne perdait rien des Ecritures, il retenait tout : sa mémoire était son livre". Antoine a été d'une grande aide à l'évêque Anastase dans la lutte contre l'arianisme et il a souffert pour l'Eglise, encourageant les confesseurs pendant la persécution de Dioclétien.

Oh Dieu, concède-nous par les mérites de Saint Antoine, abbé, qu'en renonçant à nous-mêmes, nous t'aimions plus que toutes choses.