Oggi celebriamo san Adalberto di Magdeburgo (maestro di sant’Adalberto di Praga). Tre assi hanno caratterizzato la sua vita: il rinnovamento spirituale (monastico), l’azione missionaria e l’organizzazione istituzionale della Chiesa. «Uomo di spirito» e «uomo d’azione»: non c’è organizzazione né evangelizzazione senza preghiera. Nel X secolo esistevano ancora lontane terre da evangelizzare: fin là giunse san Adalberto, mettendo a rischio la propria vita.

Da giovane fu legato alla cancelleria di san Bruno di Colonia, fratello dell’imperatore Ottone I il Grande. Rinunciando alla vita di corte, entrò nel monastero benedettino di san Massimino, a Treviri (958). Nel 961 fu consacrato vescovo e inviato nella Rus’ di Kiev, poiché la principessa Olga aveva richiesto un missionario della Chiesa cattolica. A causa dell’opposizione pagana, la missione ebbe un esito drammatico. Nel 966 fu nominato abate del monastero di Wissembourg (in Alsazia) e, due anni dopo, arcivescovo di Magdeburgo. Da questa posizione, Adalberto promosse le basi istituzionali per un’evangelizzazione di ampio respiro, formando il clero e istituendo centri ecclesiastici.

I risultati non furono immediati, ma il suo lavoro pose le basi per la cristianizzazione delle terre dell’Europa orientale, meritandogli così il titolo di «Apostolo degli Slavi».