Oggi celebriamo San Vincenzo de' Paoli, “povero tra i poveri” e patrono delle organizzazioni caritative cattoliche. Nella Francia del 1600, egli toccò con mano proprio il forte contrasto tra i più ricchi e i più poveri. Infatti, come sacerdote, ebbe modo di frequentare sia gli ambienti aristocratici, sia le campagne, come pure i bassifondi di Parigi.

Spinto dall’amore di Cristo, Vincenzo de’ Paoli seppe organizzare forme stabili di servizio alle persone emarginate, dando vita alle cosiddette “Charitées”, le “Carità”, cioè gruppi di donne che mettevano il loro tempo e i loro beni a disposizione dei più emarginati. Tra queste volontarie, alcune scelsero di consacrarsi totalmente a Dio e ai poveri, e così, insieme con santa Luisa di Marillac, san Vincenzo fondò le “Figlie della Carità”, prima congregazione femminile a vivere la consacrazione “nel mondo”, in mezzo alla gente, con i malati e i bisognosi.

—«Lo scopo principale delle Figlie della Carità è imitare la vita di Gesù Cristo sulla terra, servire i poveri fisicamente e spiritualmente, cioè aiutarli a conoscere Dio e usare i mezzi per salvarsi» (Saint Vincent de Paul).