Oggi ricordiamo questo santo come "l'ultimo dei Padri" della Chiesa, perché nel XII secolo rinnovò la grande teologia dei Padri. Entrò a Cîteaux, fu mandato con soli 25 anni a fondare il monastero di Chiaravalle. Il giovane abate promosse una vita sobria e misurata. Dal 1130 iniziò a occuparsi di importanti questioni della Santa Sede e della Chiesa.

Dinanzi ai complessi ragionamenti dialettici del suo tempo, Bernardo insiste – solo Gesù è “miele alla bocca, cantico all’orecchio, giubilo nel cuore" (Da qui il titolo "Doctor mellifluus"). Uno solo è il nome che conta, quello di Gesù Nazareno. Infatti, la vera conoscenza di Dio consiste nell’esperienza personale, profonda, di Gesù Cristo e del suo amore.

- "Per Mariam ad Iesum": attraverso Maria siamo condotti a Gesù. Bernardo - seguendo la tradizione - attesta con chiarezza la subordinazione di Maria a Gesù. Ma, allo stesso tempo, indica il posto privilegiato della Vergine nell’economia della salvezza, a seguito della particolarissima partecipazione della Madre (compassio) al sacrificio del Figlio.