Hoje celebramos a caridade heroica e a santidade de São Pedro Nolasco (c. 1180–1256), fundador dos Mercedários. Quando ouvimos Jesus falar do faminto, do sedento, do estrangeiro… (cf. Mt 25,35-36), compreendemos melhor a radicalidade da entrega de Nolasco: ele viu que Cristo estava verdadeiramente presente nos cativos do seu tempo.

Pedro não se limitou a compadecer-se. Comerciante de profissão, conheceu de perto o drama de tantos cristãos privados da liberdade e, movido pela misericórdia, começou a utilizar os seus bens para os resgatar. Quando esses recursos se esgotaram, pediu esmola para eles e comprometeu toda a sua vida naquela obra. O próximo necessitado não é um estranho, mas Cristo que nos visita: «Tudo o que fizestes a um destes meus irmãos mais pequeninos, foi a mim que o fizestes» (Mt 25,40).

—Pedro viveu uma misericórdia que se tornou sacrifício, desprendimento e entrega. O seu pensamento e a sua vida poderiam resumir-se naquela lógica mercedária: visitar, libertar e, se necessário, dar a própria vida.