Aujourd’hui, à Rome, se trouve l’abbaye bénédictine Saint-Anselme. C’est un lieu qui unit la prière, l’étude et le gouvernement, précisément les trois activités qui ont caractérisé la vie de saint Anselme d’Aoste. Il est également connu sous les noms d’Anselme du Bec et d’Anselme de Cantorbéry.

Moine à la vie spirituelle intense, excellent éducateur de jeunes, théologien doté d’une extraordinaire capacité de réflexion spéculative, homme de gouvernement plein de sagesse et défenseur intransigeant de la liberté de l’Église, saint Anselme est l’une des grandes figures du Moyen Âge. À l’âge de 27 ans, il entra dans la vie monastique et fut ordonné prêtre. À la mort de l’abbé Herluin, fondateur de l’abbaye du Bec, Anselme fut élu à l’unanimité pour lui succéder (1079).

Entre-temps, Lanfranc de Pavie, abbé de Caen, devint le nouvel archevêque de Cantorbéry et demanda à saint Anselme de passer quelque temps auprès de lui pour instruire les moines et l’aider. À la mort de Lanfranc, Anselme fut choisi pour lui succéder sur le siège archiépiscopal de Cantorbéry (1093). Saint Anselme défendit l’Église contre les ingérences abusives des autorités politiques. Cette fidélité lui valut même, en 1103, l’amertume de l’exil. En 1106, saint Anselme put retourner en Angleterre, où il fut accueilli dans la joie par le clergé et le peuple.

—Il consacra les dernières années de sa vie principalement à la formation morale du clergé et à la recherche intellectuelle sur les questions théologiques. Il fut l’un des fondateurs de la « théologie scolastique », et la tradition chrétienne lui a donné le titre de « Docteur magnifique », car il cultivait un ardent désir d’approfondir les mystères divins.