Hoje, recuamos até ao Egipto dos séc. III e IV (250-356). Ali, Sto. Antão, abade foi pioneiro do movimento eremita cristão. Depois de renunciar aos seus bens, não se “refugiou” no deserto para “fugir” das pessoas, mas para se dar a Deus e, em Deus, se entregar aos homens. Aí onde estava se dirigiram muitos para seguir também o seu caminho (e/ou receber a sua orientação). É considerado ilustre pai dos monges.

Era cheio de espírito ascético e dotado de um profundo conhecimento religioso. Sto. Atanásio, seu contemporâneo e amigo, descreve a sua vida de oração sem interrupção: «Estava tão atento à leitura que não perdia nada das Escrituras, e retinha tudo: a memória era o seu livro». Antão prestou uma boa ajuda ao bispo Atanásio na luta contra o arianismo e sofreu pela Igreja, animando os confessores na perseguição de Diocleciano.

- Oh Deus, concedei-nos pelos méritos de Sto. Antão, abade, que, renunciando a nós mesmos, Te amemos sobre todas as coisas.