Hoje recordamos a este santo como o "último dos Pais" da Igreja, porque no século XII renovou a grande teologia dos Padres. Ingressado no Monastério do Císter, foi enviado com tão somente 25 anos a fundar o monastério de Claraval. O jovem abade impulsou a vida sóbria y moderada. Desde 1130 começou a ocupar-se de assuntos importantes da Santa Sede e da Igreja.

Ante os complexos raciocínios dialéticos de seu tempo, Bernardo insiste em que só Jesus é “mel na boca, cântico no ouvido, júbilo no coração” (daí o título de “Doutor mellifluus”). Só há um nome que conta, o de Jesus Nazareno. De fato, o verdadeiro conhecimento de Deus consiste na experiência pessoal, profunda, de Jesus Cristo e de seu amor.

—“Per Mariam ad Iesum”: Através de Maria somos levados a Jesus. Bernardo —seguindo a Tradição— prova com clara subordinação de Maria a Jesus. Mas, ao mesmo tempo, mostra o lugar privilegiado da Virgem na economia da salvação, dada a sua particularíssima participação como Mãe (“compassio”) no sacrifício do Filho.