Hoy celebramos la memoria de dos mártires muy importantes de la Iglesia del siglo III. Aunque sufrieron martirio en lugares y años distintos, son celebrados en una misma festividad porque juntos trabajaron por la unidad de la Iglesia, cuestión por la cual Jesucristo había intercedido: «Padre santo, cuida en tu nombre a los que me has dado, para que sean uno como nosotros» (Jn 17,11).

Cornelio fue ordenado obispo de Roma el año 251, después de un tiempo de fuerte persecución de los cristianos. Destacaba por su humildad, prudencia y bondad. Su pontificado quedó marcado, sobre todo, por la resolución del problema de los “lapsi” (los que habían negado la fe durante las persecuciones): ante el rigorismo del cismático Novaciano, la Iglesia propuso la misericordia que acoge al pecador. Sin embargo, este pontificado duró poco: al segundo año, Cornelio es encarcelado por el Emperador y desterrado a Civitavecchia, donde murió al año siguiente. Su cuerpo fue llevado a Roma y sepultado en las catacumbas de san Calixto.

Cipriano nació en Cartago hacia el año 200, de familia pagana. Movido por el ejemplo y las palabras de verdad de un santo sacerdote llamado Cecilio, se convirtió a Cristo, se hizo bautizar y empleó todos sus bienes para socorrer a los pobres. Poco tiempo después, fue ordenado presbítero y, el año 248, fue escogido obispo de su ciudad. En tiempos muy difíciles gobernó con sabiduría su Iglesia africana y trabajó mucho por la unidad de la Iglesia. Las “Actas de su martirio” conservan admirablemente documentado el proceso judicial, con su confesión pacífica y valiente, así como su martirio, perdonando y dando al verdugo que lo decapitaba unas 25 monedas de oro…

Pidamos a Dios nuestro Señor, que puso delante de la Iglesia a san Cornelio y a san Cipriano, como pastores entregados y mártires valientes, que, por su intercesión, nos conceda ser fortalecidos en la fe y en la constancia, y trabajar sin desfallecer por la unidad de la Iglesia.