Hoy conmemoramos —con las iglesias del Oriente cristiano— a san Teodoro el Estudita (759-826), monje y abad del Monasterio Studion, teólogo y escritor bizantino. Él nos anima a dirigir nuestra mirada al cielo a través de las imágenes (iconos), tanto de Cristo como también de los santos. En esa mirada hallaremos descanso para nuestras almas (cf. Mt 11,29).

San Teodoro vivió un período bastante agitado del medioevo bizantino. «Con su acostumbrada energía, se convirtió en jefe de la resistencia contra la iconoclasia, que se opuso nuevamente a la existencia de imágenes e iconos en la Iglesia» (Benedicto XVI). En efecto, Teodoro argumentó que los iconos son ventanas a lo divino y herramientas esenciales para la educación espiritual de los fieles: «Los iconos son para los ojos lo que las Escrituras son para los oídos» y, lógicamente, «quien venera el icono, venera en él la realidad que representa».

En el Antiguo Testamento estaban radicalmente excluidas de la piedad judía las imágenes de la divinidad, porque llevaban a la idolatría: el Verbo de Dios todavía no se había encarnado, de modo que la mirada dirigida a una imagen (estatuas, ídolos, becerros…) no remitía más allá de la misma imagen, y era confundida inmediatamente con las divinidades. Eran dioses que tenían ojos y no veían; orejas y no oían; boca y no hablaban… (cf. Sal 115,4-8).

Pero con la encarnación del Hijo de Dios esto cambió radicalmente. Cristo es el rostro visible del Padre: «Quien me ha visto a mí, ha visto al Padre» (Jn 14,9). Desde ese momento, los iconos nos enseñan a venerar y respetar la imagen del Dios encarnado y de los santos, recordándonos constantemente su santidad y su ejemplo a seguir.

Teodoro afirmaba que «el corazón debe estar continuamente en oración, incluso mientras trabajamos o descansamos». Pues bien, para quienes estamos llamados a ser “contemplativos en medio del mundo”, un autor moderno que ha contribuido a impulsar la piedad laical, nos recomienda: «Emplea esas santas “industrias humanas” que te aconsejé para no perder la presencia de Dios: jaculatorias, actos de Amor (…), “miradas” a la imagen de Nuestra Señora…» (San Josemaría).