Hoy celebramos el gran “Apóstol de Irlanda” del siglo quinto, san Patricio. Un santo que es reverenciado no sólo en el país al cual llevó la fe católica, sino también en bastantes otros países del mundo que, a su vez, en los siglos XIX y XX, fueron evangelizados en buena parte por emigrantes y misioneros irlandeses.

En el Evangelio de su fiesta se nos narra como Jesús «designó otros setenta y dos y los mandó por delante de dos en dos, a todos los pueblos y lugares adonde pensaba ir Él» (Lc 10,1). De alguna manera, resulta irónico que éste sea el pasaje seleccionado para la fiesta de un santo que, como un caso singular entre todos los grandes misioneros, él solo, sin ayuda de nadie, convirtió a toda una nación del paganismo a la fe católica. Siendo adolescente, llegó por primera vez a Irlanda como esclavo, procedente de la Gran Bretaña romana, y llegó muy solo. Algunos años más tarde, después de recibir la ordenación sacerdotal y episcopal, volvió a la gente que lo había esclavizado, deseando profundamente ganarlos para Cristo, y una vez más estuvo totalmente solo.

De nuevo aparece como irónico que el Evangelio de hoy incluya estas palabras de Jesús: «La mies es abundante y los obreros pocos» (Lc 10,2), como si no fuera posible la cosecha si no es contando con muchos sembradores, como si la evangelización del mundo fuera una “cuestión de números”. Pero quizás a través de esa “escasez” de trabajadores Jesús quiso también referirse al déficit personal de santidad: Cristo no requiere de multitudes para convertir el mundo; Él necesita santos. Incluso un solo santo puede convertir una nación entera, tal como hoy contemplamos en san Patricio. El Papa Francisco nos recordó que son esos hombres y mujeres cuyos corazones están llenos —tal como era en san Patricio— del fuego del Espíritu Santo, quienes iniciarán «¡una nueva etapa evangelizadora más fervorosa, alegre, generosa, audaz, llena de amor hasta el fin y contagiosa!».