Hoy, bajo el patrocinio de san Ireneo de Lyon, nos asociamos a la petición de unidad de Jesús: «Padre santo, ruego (…) por aquellos que, por medio de su palabra, creerán en mí, para que todos sean uno, como tú, Padre, en mí y yo en ti» (Jn 17,20-21). ¡La unidad!: he aquí la expresión del amor, signo de buena salud y garantía de sostenibilidad de una familia.

Unidad que no es “uniformidad”, cosa que los cristianos tenemos muy clara desde el mismo día de Pentecostés, cuando todos —partos, medos y elamitas, habitantes de Mesopotamia, de Judea…— entendían la predicación de la Buena Nueva, cada uno en su propia lengua (cf. Hch 2,9-11). Se trata de la unidad alrededor de la Palabra de Dios.

Esta Palabra ha llegado —de generación en generación— a nuestros oídos. ¡Es la Tradición! No es inmovilismo, sino la tradición de una familia, la cristiana. Es como una suerte de “río” caudaloso que ha ido creciendo —enriqueciéndose— a lo largo de los veintiún siglos de cristianismo. En el origen absoluto de esta “riada” se encuentra el mismo Cristo —Palabra de Dios encarnada—. Cerca de Él, como un fiel transmisor de la verdad, encontramos a san Ireneo de Lyon (+ cerca del 200).

Ireneo, nacido en Esmirna (en la actual Turquía), fue discípulo de san Policarpo, el cual —a su vez— se formó con san Juan Evangelista. El joven Ireneo se trasladó a la Galia, donde fue consagrado obispo. «Ireneo es —antes que nada— un hombre de fe y un pastor. Tiene la prudencia, la riqueza de doctrina y el celo misionero del buen pastor. En definitiva, es el campeón de la lucha contra las herejías» (Benedicto XVI).

Efectivamente, en aquel tiempo —en la Iglesia naciente— aparecieron ya las primeras herejías, particularmente los gnosticismos, auténtica amenaza para la unidad del cristianismo. San Ireneo las combatió, y lo hizo con santidad y reflexión teológica. ¡Es el primer gran teólogo de la Iglesia! Santos cercanos a los tiempos apostólicos, escritores y fieles a la verdad son las tres características de los Padres de la Iglesia: san Ireneo está en los inicios de esta maravillosa Tradición de Padres.