Avui és la festa de sant John Henry Newman, la qual se celebra especialment a Anglaterra i Gales. Sant John Henry fou el convers anglès més famós del segle XIX. La seva conversió de l’anglicanisme al catolicisme el 1845 sorprengué als seus col•legues acadèmics d’Oxford i, nogensmenys, conduí a un flux constant d’altres conversions.

El passatge de l’Evangeli d’avui sembla haver estat escollit per la seva darrera línia: «Doncs bé, tot mestre de la Llei que s’ha fet deixeble del Regne del cel és semblant a un cap de casa que treu del seu tresor coses noves i coses velles» (Mt 13,52). Newman fou un gran “escriba” (mestre de la Llei), un escriptor de meravellosos sermons, assaigs, llibres i àdhuc poemes. Tragué del “magatzem” de la seva poderosa ment grans reflexions que han enriquit enormement l’Església. Tal com digué el Papa Emèrit Benet XVI en la cerimònia de beatificació de Newman el 2010, «el servei concret al que fou cridat el beat John Henry encloïa l’aplicació entusiasta de la seva intel•ligència i la seva prolífica ploma a moltes més urgents “qüestions del dia”. Les seves intuïcions sobre la relació entre fe i raó, sobre el lloc vital de la religió revelada en la societat civilitzada, i sobre la necessitat d’una educació esmerçada i àmplia, foren de gran importància, no solament per a l’Anglaterra victoriana. Avui també segueixen inspirant i il•luminant a molts en tot el món».

La festivitat de Newman és un bon dia per tal de comprometre’ns amb la pràctica sagrada de la lectura espiritual: dedicar uns minuts cada dia a la lectura d’un llibre que ens ajudarà a aprofundir en la nostra comprensió i amor per la nostra fe. Fou la lectura de les obres dels Pares de l’Església en particular allò que menà sant John Henry a la plenitud de la fe. En una carta a un antic col•lega, escrita anys després de la seva conversió, Newman escriví: «Els Pares em varen fer catòlic i no vull enderrocar l’escala per la qual vaig ascendir a l’Església». Utilitzem nosaltres també les grans obres espirituals escrites pels homes i dones com ho va fer sant John Henry Newman, a manera d’una escala per apropar-nos cada cop més a Déu.