Heute sagt uns Jesus: „Ich bin der gute Hirte“ (Joh 10,11). Der heilige Thomas von Aquin schreibt in seinem Kommentar zu dieser Aussage, „es ist offensichtlich, dass der Titel des „Hirten“ Christus zu Recht zukommt, da auf dieselbe Weise, wie ein Hirt die Herde auf die Weide führt, auch Christus die Gläubigen mit einer geistigen Speise stärkt: seinem eigenen Leib und seinem eigenen Blut“. Alles begann mit der Fleischwerdung, und Jesus erfüllte die Aufgabe während seines ganzen Lebens bis er sie zu Ende brachte mit seinem Tod als Erlöser und seiner Auferstehung. Nachdem er auferstanden war, vertraute er dieses Pastorat Petrus, den Aposteln und der Kirche an bis zum Ende der Zeit.

Durch die Hirten übermittelt Christus sein Wort, verteilt seine Gnade in den Sakramenten und geleitet die Herde ins Himmelreich: ER selbst gibt sich als Speise hin im Sakrament der Eucharistie, vermittelt das Wort Gottes und sein Lehramt, und führt fürsorglich sein Volk. Jesus hat für seine Kirche Hirten bereitgestellt gemäß ihrem Herzen, das heißt, Männer die IHN durch das Sakrament der Priesterweihe personifizieren, ihr Leben hingeben für ihre Schafe in pastoraler Nächstenliebe, mit demütigem Geist des Dienens, mit Milde, Geduld und Stärke. Der heilige Augustinus sprach häufig von dieser anspruchsvollen Verantwortung des Hirten: “Diese Ehre des Hirten macht mich besorgt (...), aber dort, wo mich erschreckt, was ich für euch bin, da tröstet mich, was ich mit euch bin (...). Für euch bin ich Bischof, mit euch bin ich Christ”.

Und jeder einzelne von uns, Christen: wir arbeiten daran, die Hirten zu unterstützen, wir beten für sie, wir lieben sie und wir sind ihnen gehorsam. Zugleich sind wir Hirten für die Brüder, indem wir sie bereichern mit der Gnade und der Glaubenslehre, die wir empfangen haben, indem wir Sorgen und Freuden teilen, indem wir allen mit ganzem Herzen beistehen. Wir verzehren uns für all jene, die im familiären, sozialen und beruflichen Umfeld bei uns sind, bis zur Hingabe des Lebens für alle mit dem gleichen Geist Christi, der auf die Welt kam, “nicht um sich dienen zu lassen, sondern um zu dienen” (Matth 20,28).