Heute feiern wir die Kathedra Petri. Seit dem vierten Jahrhundert wird mit dieser Feier hervorgehoben, dass Jesus Christus für uns seine Kirche auf dem Fels seines Apostelfürsten baut, der auf eine besondere göttliche Hilfe vertrauen kann, um seiner Aufgabe gerecht zu werden. So sprach der Herr in Cäsarea Philippi: «Du bist Petrus - der Fels -, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen» (Mt 16,18). Und in der Tat «nur Petrus wurde dazu auserkoren, das Haupt aller berufenen Völker, sämtlicher Apostel und aller Väter der Kirche zu sein» (Leo der Große).

Von Anfang an kam der Kirche das Petrusamt zu Gute: Petrus und seine Nachfolger haben Nächstenliebe und Einheit gestiftet und vor allem den Auftrag erfüllt, ihre Brüder in der Wahrheit zu stärken.

Jesus bestätigte nach seiner Auferstehung Petrus in seiner Mission. Er, der zutiefst bereute, Jesus dreimal verleugnet zu haben, gibt jetzt eine dreifache Liebesbekundung ab: «Herr, du weißt alle Dinge, du weißt, dass ich dich lieb habe» (Joh 21,17). Dann sah der Apostel mit Trost, dass Jesus Christus sich nicht von ihm abwandte und ihn dreifach im Amt, das er ihm zuvor angekündigt hatte, bestätigte: «Weide meine Schafe» (Joh 21,16.17).

Dieser Macht liegen keine eigenen Verdienste zu Grunde, ebenso wenig wie beim Glaubensbekenntnis Simons in Cäsarea: «Nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern mein Vater im Himmel.» (Mt 16,17). Es handelt sich um eine Befugnis zur höchsten Macht, die zum Dienen erteilt wurde. Dies ist der Grund, warum der Römische Pontifex seine Schriften mit folgendem Ehrentitel unterzeichnet: Servus servorum Dei.

Es handelt sich folglich um eine Macht, der Sache der auf der Wahrheit gegründeten Einheit zu dienen. Lasst uns für den Nachfolger Petrus beten, hören wir aufmerksam seinen Worten zu und danken wir Gott für dieses Geschenk.