Aujourd'hui en se remémorant un grand Père de l'Eglise, saint Polycarpe, Jésus lui-même nous montre le grand contraste qu'il y a entre être du Christ et être du monde. De même que l'on a persécuté Jésus, ses disciples aussi seront persécutés : "S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi (Jn 15,20). Le disciple doit s'identifier entièrement au Maître et, pour participer avec Jésus à sa résurrection, il devra auparavant partager sa Passion avec Lui. L'histoire nous montre que le Christ et l'Evangile sont, depuis toujours, un signe de contradiction pour le monde.

C'est comme cela que saint Polycarpe l'a compris et qu'il a vécu, né à Smyrne, l'actuelle Turquie, alors province romaine de l'Asie Mineure, et mort en martyr dans cette même ville après avoir été évêque de l'Eglise locale. Polycarpe, dont le nom signifie "fruit abondant", avait connu l'apôtre saint Jean et avait été son disciple ; il a écrit une lettre aux chrétiens de Philippos (Grèce) pour les encourager à vivre en suivant Jésus. Il écrivait ainsi aux premiers chrétiens : "serrez vos ceintures et servez Dieu dans la crainte et la vérité, en laissant de côté les fausses paroles et l'erreur de la multitude, en croyant en Celui qui a ressuscité notre Seigneur Jésus-Christ d'entre les morts et qui lui a donné la gloire et un trône à sa droite".

Un des plus grands dangers pour les chrétiens à l'époque de Polycarpe était certainement la persécution, mais il y avait aussi le danger des déviances doctrinales qui menaçaient de séparer les croyants de la foi authentique et de détruire l'Eglise de l'intérieur, dangers toujours d'actualité. Il y a des personnes qui se disent croyantes mais qui, comme le dit Jésus, "ne connaissent pas Celui qui m'a envoyé "(Jn 15,21). Aujourd'hui et toujours, nous sommes invités à vraiment connaître Dieu et à suivre Jésus-Christ ; que l'intercession de Saint Polycarpe de Smyrne nous aide pour cela.