Hoy, Señor, «por la intercesión de san Juan Damasceno, te pedimos que la fe verdadera que él tan doctamente enseñó, sea siempre nuestra luz y nuestra fortaleza» (Oración colecta). A más de doce siglos vista, las luces aportadas por el Damasceno son de gran actualidad. Seguramente, todos convendríamos en situar a Juan dentro del grupo de los “cinco talentos” (cf. Mt 25,15), porque acogió e hizo rendir todo lo que le tocó vivir en su tiempo.

Este gran padre de la Iglesia Oriental fue, sobre todo, «un testigo del paso de la cultura griega y siriaca a la cultura del islam, que se abrió espacio con sus conquistas militares» (Benedicto XVI). Juan, procedente de familia rica cristiana, de joven ejerció como responsable económico del califato omeya. Sin embargo, no tardó en renunciar a ese trabajo y repartir sus posesiones entre los pobres, para entrar en el monasterio de San Sabas (Jerusalén). Ahí se dedicó al estudio y a escribir.

San Juan Damasceno nos enseña, por lo pronto, a apreciar la belleza de la creación como un gran don —¡una buena suma de talentos!: «Dios, que es bueno y superior a toda bondad, no se contentó con la contemplación de sí mismo, sino que quiso que hubiera seres que pudieran llegar a ser partícipes de su bondad. Así apareció en el horizonte de la historia el gran mar del amor de Dios por el hombre».

Y en un derroche de amor, «el Hijo de Dios, aun subsistiendo en la forma de Dios, descendió de los cielos y bajó hasta sus siervos, realizando la cosa más nueva de todas, la única cosa verdaderamente nueva bajo el sol». Con la Encarnación, la “materia” aparece como divinizada y es considerada como morada de Dios. ¡Nuestra fe comienza con el asombro ante la creación, ante la belleza del Dios que se hace visible!

De ahí que la fe cristiana —no así ni la judía ni la musulmana— ha podido inspirar su piedad en las imágenes, tanto de Jesucristo como también de los santos. Para Juan Damasceno, «las imágenes son el catecismo de los que no leen».