Hoje celebramos Santo Adalberto de Magdeburgo (mestre de Santo Adalberto de Praga). Três eixos caracterizaram a sua vida: a renovação espiritual (monástica), a ação missionária e a organização institucional da Igreja. “Homem de espírito” e “homem de ação”: não há organização nem evangelização sem oração. O Papa Leão, a este respeito, é contundente: «Se não estivermos unidos a Cristo, do qual emana a nossa missão, tudo o que fizermos será em vão».

Antes de serem enviados, os Apóstolos adoraram Jesus Cristo: além de São Mateus (cf. 28,17), os escritos de São Lucas também o destacam: «Permanecei na cidade até que sejais revestidos da força do alto» (Lc 24,49) e, quando «recebereis a força do Espírito Santo (…), sereis minhas testemunhas (…) até aos confins da terra» (At 1,8).

Dez séculos mais tarde, ainda havia longínquos confins por evangelizar: até lá chegou Santo Adalberto, arriscando a própria vida. Ainda jovem, esteve ligado à chancelaria de São Bruno de Colónia, irmão do imperador Otão I, o Grande, o que o introduziu no círculo imperial. Isto seria decisivo para o seu futuro, pois os grandes projetos missionários dependiam ainda muito do impulso dos imperadores.

Renunciando à vida da corte, entrou no mosteiro beneditino de São Maximino, em Tréveris (958). Em 961 foi consagrado bispo e enviado à Rússia de Kiev, pois a princesa Olga havia solicitado um missionário da Igreja Católica. Como consequência da oposição pagã, a missão teve um desfecho dramático e Adalberto viu-se forçado a regressar, pondo à prova a sua humildade e perseverança. Em 966 foi nomeado abade do mosteiro de Wissembourg (na Alsácia) e, dois anos depois, foi nomeado arcebispo de Magdeburgo.

A partir desta posição, Adalberto tornou-se um “arquiteto” da Igreja na Europa Central, exercendo o “ministério de ensinar” próprio do sacerdócio («ensinando-os a cumprir tudo o que vos mandei»): promoveu a base institucional para uma tarefa pastoral de longo alcance, formando clérigos e estabelecendo centros eclesiásticos para relançar a evangelização. Os resultados não foram imediatos, mas o seu trabalho lançou as bases para a cristianização das regiões da Europa de Leste, merecendo o título de “Apóstolo dos Eslavos”.