Hoje, sob o patrocínio de Sto. Ireneu de Lyon, associamo-nos à súplica de Jesus pela unidade: «Pai Santo, rogo (…) por aqueles que, por sua palavra, hão-de crer em mim, para que todos sejam um, assim como tu, Pai, em mim e eu em ti» (Jo 17,20-21). A unidade!: eis aqui a expressão do amor, sinal de boa saúde e garantia de sustentabilidade de uma família.

Unidade que não é “uniformidade”, coisa que os cristãos temos muito clara desde o próprio dia de Pentecostes, quando todos - partos, medos e elamitas, habitantes da Mesopotâmia, da Judeia… - entendiam a pregação da Boa Nova, cada um na sua própria língua (cf. Act 2,9-11). Trata-se da unidade à volta da Palavra de Deus.

Esta Palavra chegou - de geração em geração - aos nossos ouvidos. É a Tradição! Não é imobilismo, mas a tradição de uma família, a cristã. É como uma espécie de “rio” caudaloso que foi crescendo – enriquecendo-se - ao longo dos vinte e um séculos de cristianismo. Na origem absoluta desta “corrente” encontra-se o próprio Cristo - Palavra de Deus encarnada -. Perto d’Ele, como um fiel transmissor da verdade, encontramos Sto. Ireneu de Lyon (+ ca. do ano 200).

Ireneu, nascido em Esmirna (na actual Turquia), foi discípulo de S. Policarpo, que - por sua vez - se formou com S. João Evangelista. O jovem Ireneu mudou-se para a Gália, onde foi consagrado bispo. «Ireneu é - antes de mais - um homem de fé e um pastor. Tem a prudência, a riqueza de doutrina e o zelo missionário do bom pastor. É, sem dúvida, o campeão da luta contra as heresias» (Bento XVI).

Efectivamente, naquele tempo - na Igreja nascente - apareceram já as primeiras heresias, particularmente os gnosticismos, autêntica ameaça para a unidade do cristianismo. Sto. Ireneu combateu-as, e fê-lo com santidade e reflexão teológica. É o primeiro grande teólogo da Igreja! Santos próximo dos tempos apostólicos, escritores e fiéis à verdade são as três características dos Padres da Igreja: Sto. Ireneu está nos inícios desta maravilhosa Tradição dos Padres da Igreja.