Oggi il Vangelo ci offre una comprensione più profonda della realtà dell’Ascensione del Signore. Nella lettura del Vangelo di Giovanni della Domenica di Pasqua, Gesù dice a Maria Maddalena che non lo trattenga perché «non sono ancora salito al Padre» (Gv 20,17). Nel Vangelo di oggi Gesù si rende conto che «perché vi ho detto questo, la tristezza ha invaso il vostro cuore», ma «è bene per voi che io me ne vada» (Gv 16,6-7). Gesù deve ascendere al Padre. Tuttavia, è ancora tra noi.

Come può andarsene e rimanere allo stesso tempo? Questo mistero lo spiegò il nostro Santo Padre, Papa Benedetto XVI: «E dato che Dio abbraccia e sostiene l’intero cosmo, l’Ascensione del Signore significa che Cristo non si è allontanato da noi, ma che adesso, grazie al fatto di stare con il Padre, è vicino ad ognuno di noi, per sempre».

La nostra speranza si trova in Gesù Cristo. Con la sua conquista sulla morte ci diede una vita che la morte non potrà mai distruggere, la sua Vita. La sua risurrezione è la dimostrazione che lo spirituale è reale. Nulla può separarci dall’amore di Dio. Nulla può diminuire la nostra speranza. Le cose negative del mondo non possono distruggere tutto ciò che di positivo Cristo ci ha donato.

Il mondo imperfetto in cui viviamo, un mondo in cui soffrono gli innocenti, può portarci al pessimismo. Ma Gesù ci ha trasformato in eterni ottimisti.

La presenza viva del Signore nella nostra comunità, nelle nostre famiglie, in quegli aspetti della nostra società che, con ogni diritto, possono essere chiamati “cristiani”, ci conferiscono una ragione per la speranza. La Presenza Viva del Signore in ognuno di noi ha portato la gioia. Non importa la enorme alluvione di notizie negative che i mezzi di comunicazione ci si compiacciono in presentarci; la positività del mondo supera di molto la negatività, perché Gesù è asceso.

Egli, infatti, è asceso, ma non ci ha abbandonato.

Oggi contempliamo un altro addio di Gesù, necessario per l'istituzione del suo Regno. Tuttavia, include una promessa: «Se non vado, non verrà a voi il Consolatore; se invece vado, invierò Lui a voi»(Gv 16,7).

La promessa si avvera impetuosamente nel giorno di Pentecoste, dieci giorni dopo l'Ascensione di Gesù in cielo. Quel giorno —oltre a rimuovere la tristezza dal cuore degli Apostoli e di coloro che si riunirono a Maria, la Madre di Gesù (cfr At 1,13-14)— li conferma e li rafforza nella fede, in modo che «Tutti furono riempiti di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, come lo Spirito dava loro di esprimersi» (At 2,4).

Questo fatto viene "reso presente" nel corso dei secoli attraverso la Chiesa, una, santa, cattolica e apostolica, poiché, per azione dello stesso Spirito promesso, viene annunciato a tutti e ovunque che Gesù di Nazareth —il Figlio di Dio, nato dalla Vergine Maria, che è stato crocifisso, è morto e sepolto— è veramente risorto, è seduto alla destra di Dio Padre (cfr. Credo) e vive in mezzo a noi. Il suo Spirito è in noi per il Battesimo, rendendoci figli nel Figlio, riaffermando la sua presenza in ognuno di noi nel giorno della Cresima. Tutto questo per poretare a termine la nostra vocazione alla santità e rafforzare la missione di chiamare gli altri a essere santi.

Così, grazie alla volontà del Padre, alla redenzione del Figlio e all'azione costante dello Spirito Santo, tutti possiamo rispondere con totale fedeltà alla chiamata, essendo santi; e, con audace carità apostolica, senza esclusivismo, svolgere la missione, proponendo e aiutando gli altri ad esserlo.

Come i primi —come i fedeli di ogni tempo— preghiamo con Maria e, fiduciosi che il Difensore verrà di nuovo e che ci sarà una nuova Pentecoste, diciamo: «Vieni, Spirito Santo, riempi i cuori dei tuoi fedeli, e accendi in essi il fuoco del tuo amore» (Alleluia di Pentecoste).