Hoje, dia de Santo António, vemos no Evangelho como Jesus envia 72 discípulos a pregar, de uma maneira simples e evangélica. Em primeiro lugar, esta pregação deve ser pacífica e pacificadora: «Paz a esta casa» (Lc 10,5). E, em segundo lugar, o tema da pregação deve ser o anúncio do Reino: «O Reino de Deus está próximo» (Lc 10,9). Esta é a maneira como Jesus pregava com a sua palavra, com as suas parábolas e com toda a sua vida.

António foi um grande pregador e anunciou o Reino desta forma evangélica; e fazia-o a partir de um conhecimento profundo, meditado e vivido do Evangelho. São Francisco escreveu-lhe uma carta dando-lhe o encargo de ensinar teologia aos frades jovens, instruindo-os também sobre como havia de ser a sua pregação quando iam pelo mundo. Dizia-lhes: «A pregação deve ser feita com as palavras que o Espirito Santo transmite e não tirando-as da vossa própria safra. A palavra é viva quando as obras falam. Menos palavras, suplico-vos, e que falem as obras».

O Papa Francisco deu recentemente conselhos parecidos a uns novos sacerdotes, no dia da sua ordenação, e recomendava-lhes: «Lede e meditai assiduamente a palavra do Senhor, para acreditar naquilo que lestes, para ensinar o que aprendestes, e viver o que ensinastes». Não se pode dizer mais em tão poucas palavras!

Nós, os cristãos, somos enviados por Jesus, como o foram esses 72 discípulos, com a missão de pregar a paz e anunciar o Reino: façamo-lo, como nos diz Santo António, com uma boa bagagem do Evangelho, com palavras do Espirito Santo e, sobretudo, com as obras. E tal como nos diz o Papa: leiamos e meditemos o Evangelho e ensinemos vivendo o que meditámos e lemos. E não esqueçamos que o Evangelho que meditamos, pregamos e vivemos com as obras, é a própria pessoa de Jesus.