Avui celebrem la Dedicació de la basílica de Sant Joan del Laterà, anomenada "mare i cap de totes dels Esglésies de la urbs i de l'orbe". Aquesta basílica fou la primera en ser construïda després de l'edicte de l'emperador Constantí (any 313 dC), concedint al cristianisme la llibertat de religió. Constantí també donà al Papa Melquíades l'antiga propietat de la família dels Laterani, i allí va fer construir la basílica, el baptisteri i la residència del Bisbe de Roma, on habitaren els Papes fins al període d'Avinyó.

El Papa Silvestre celebrà la dedicació de la basílica cap l'any 324, i el temple fou consagrat al Santíssim Salvador. Més tard se li afegiren els noms de sant Joan Baptista i sant Joan Evangelista, dels quals deriva la seva denominació més coneguda. Aquesta festa, a partir de 1565, s'estengué a totes les Esglésies de ritus romà.

—Bo i honorant l'edifici sagrat volem expressar amor i veneració a l'Església romana que presideix en la caritat tota la comunió catòlica.