Avui celebrem sant Vicenç de Paül (1581-1660), “pobre entre els pobres” i patró de les organitzacions caritatives catòliques. A la França del 1600, conegué de primera mà el fort contrast entre els més rics i els més pobres. De fet, com a sacerdot, tingué ocasió de freqüentar tant els ambients aristocràtics com el camps, igual que les barriades de París.

Empès per l’amor del Crist, Vicenç de Paül organitzà formes estables de servei a les persones marginades, donant vida a les anomenades “Charitées”, les “Caritats”, o bé grups de dones que posaven el seu temps i béns a disposició dels més marginats. D’aquelles voluntàries, algunes elegiren consagrar-se totalment a Déu i als pobres, i així, juntament amb santa Lluïsa de Marillac, sant Vicenç fundà les “Filles de la Caritat”, primera congregació femenina que visqué la consagració «en el món», entre la gent, amb els malalts i els necessitats.

—«La finalitat principal de les Filles de la Caritat és imitar la vida de Jesucrist a la terra, servir als pobres corporalment i espiritual, és a dir, ajudar-lo a conèixer Déu i a emprar els mitjans per a salvar-se» (Sant Vicenç de Paül).